Распараллеливание программ — процесс адаптации алгоритмов, записанных в виде программ, для их эффективного исполнения на вычислительной системе параллельной архитектуры (в последнее время, как правило, на многопроцессорной вычислительной системе). Заключается либо в переписывании программ на специальный язык, описывающий параллелизм и понятный трансляторам целевой вычислительной системы, либо к вставке специальной разметки (например, инструкций MPI или OpenMP).

Распараллеливание может быть ручным, автоматизированным и полуавтоматизированным. Для оценки эффективности его качества применяются следующие критерии:

• Ускорение ${\displaystyle S_{p}=T_{1}/T_{p}}$, где ${\displaystyle T_{p}}$ — время исполнения распараллеленной программы на ${\displaystyle p}$ процессорах, ${\displaystyle T_{1}}$ — время исполнения исходной программы. В идеальном случае (отсутствие накладных расходов на организацию параллелизма) равна ${\displaystyle p}$.
• Загруженность ${\displaystyle S_{p}/p=T_{1}/pT_{p}}$, показывающая долю использования процессоров. В идеальном случае равна 1, или 100 %. Эта величина зачастую гораздо более наглядно характеризует эффективность параллелизма в серии испытаний при разных ${\displaystyle p}$, чем ${\displaystyle S_{p}}$, особенно на графиках.

При распараллеливании важно учитывать не только формальный параллелизм структуры алгоритма, но и то, что обменные операции в параллельных ЭВМ происходят, как правило, значительно медленнее арифметических. С этим связано существование львиной доли накладных расходов на организацию параллелизма.